【さよなら肩こり計画⑪】肩こりと自律神経の乱れ
肩こりは単なる筋肉疲労だけではなく、自律神経の乱れとも深く関係しています。
このシリーズ「さよなら肩こり計画」では、肩こりをあらゆる角度から解説。
今回は第11章として、肩こりと自律神経のつながり、そして改善のための具体的な方法を紹介します。
自律神経とは？まず基本をチェック
人間の体には「自律神経」と呼ばれる、自分の意思ではコントロールできない神経があります。
これは大きく分けて 交感神経（活動モード） と 副交感神経（リラックスモード） の2つから成り立っています。
- 交感神経：日中や緊張時に働き、心拍数や血圧を上げる
- 副交感神経：夜や休息時に働き、体を回復モードにする
健康な人はこの2つがバランスよく切り替わります。しかし、ストレスや生活習慣の乱れで自律神経が乱れると、筋肉が緊張しやすくなり、肩こりを引き起こすのです。
自律神経の乱れと肩こりの関係
ストレスで肩がガチガチに
精神的なストレスを受けると交感神経が優位になり、血管が収縮して筋肉に十分な酸素が届かなくなります。その結果、首や肩がこわばり、慢性的な肩こりにつながります。
睡眠不足による悪循環
睡眠中は副交感神経が働き、筋肉の緊張がゆるみます。しかし睡眠が浅かったり短かったりするとリラックスできず、肩の疲れがリセットされません。
自律神経が乱れると他の不調も
肩こりだけでなく、頭痛・めまい・耳鳴り・胃腸トラブルなど、体のあちこちにサインが現れるのも特徴です。
自律神経を整える生活習慣
規則正しい睡眠
- 毎日同じ時間に寝て起きる
- 就寝前のスマホやPCは控える（ブルーライトが交感神経を刺激する）
- 寝室は暗く静かに保ち、副交感神経を優位にする
呼吸法・瞑想
- ゆっくり腹式呼吸を行うと副交感神経が働きやすくなる
- 1日5分のマインドフルネス瞑想も肩こり改善に効果的
適度な運動
- ウォーキングやストレッチなどのリズム運動は自律神経を安定させる
- 毎日20〜30分程度を目安に継続することが大切
食事で自律神経をサポート
- ビタミンB群（豚肉・卵・玄米など）：神経の働きを整える
- マグネシウム（ナッツ・海藻・豆類）：筋肉の緊張をゆるめる
- カフェイン・アルコール：取りすぎは交感神経を刺激するので注意
食生活のバランスを整えることも、肩こり改善に直結します。
簡単にできるリラックス法
- お風呂で湯船に10〜15分浸かる → 血流促進＋副交感神経を優位に
- 寝る前にスマホ断ち → 脳をクールダウンさせる
- アロマや音楽を取り入れる → 心身をリラックス状態に導く
これらはすぐ始められて、肩こりだけでなく全身の疲れにも効果的です。
まとめ
肩こりの原因は筋肉疲労だけではなく、自律神経の乱れが深く関わっています。
生活習慣を整え、ストレスを軽減し、質の高い睡眠を確保することが根本的な改善につながります。
「肩こり＝マッサージ」だけでなく、自律神経を整えることが、長期的な解消法のカギです。
次回は「肩こりと眼精疲労（目の疲れ）」について詳しく解説していきます。
